▲罐頭食物是一種保存食品的方式，有超過200年的演進歷史。（圖／pixabay）
記者蔡惠如／綜合報導
現代家中常見的罐頭食品，發展歷史讓人驚奇連連，開始的發想竟與拿破崙有關，歷史已經超過200年，且美國也曾在1974年檢測一個百年罐頭，發現裡面的食物雖然已經失去營養，但仍可以「安全食用」。
▲其實罐頭初期發明時，人類還尚未發現微生物的存在，在不知道食物為何腐敗的情況下，就先想出解決的方式。（圖／pixabay）
罐頭最早出現的契機，主要是在法國拿破崙時期，征戰四方、勢如破竹的拿破崙，當時要解決軍隊的糧食問題，政府便向法國民眾祭出12,000元法郎的鉅款，徵求能夠便宜且有效保存大量食物的方法，來供應軍隊征戰時的需求。
一位法國釀酒商Nicolas Appert發現，把食物放在瓶子裡烹煮後密封，能保存很久時間不腐壞，並在1810年獲得了獎金，當時的「罐頭食品」採用的仍是玻璃瓶，直到英國商人Peter Durand開發出錫罐來裝填食物，但他本身對於罐頭行業並沒有興趣，並把專利權賣出。
▲法國釀酒商Nicolas Appert（左），以及一開始想出保存方法的玻璃罐法（右）。（圖／翻攝維基百科）
購買專利權的商人Bryan Donkin和John Hall，他們將它改成鐵製，因為當時沒有製作的產品線，所有的罐子都是用手工製作，製造過程相當緩慢，往往花費6小時才能製作出1個罐頭食品，在那時是相當昂貴的產品，最大的客戶是軍隊與探險家。
▲在1914年的雜誌上，有說明在家中用密封罐保存食物的方法。（圖／翻攝維基百科）
在罐頭發展早期，歐洲家庭把它視為「昂貴的新奇食物」，這些市場支持了罐頭食品繼續發展下去的理由，而隨著製程愈來愈進步，製作時間從6小時縮小至30分鐘，而第一次世界大戰又讓罐頭食品的需求猛增，才漸漸形成現代罐頭的樣貌。
▲現代隨處可見的罐頭，以前在歐洲是昂貴的奢侈品。
基本上，罐頭食品提供的保鮮期約在1至5年之間，不過在極端的情況下，保鮮期可以更久，如在冷凍狀態下的扁豆罐頭，保存期可長達30年之久。
在1974年的美國，曾經檢測一個1865年在密蘇里河沉沒的伯特蘭號內的罐頭食品，當時已經儲存了109年的食物，經過國家食品加工協會測試，最後得出雖然氣味跟外觀已經惡化，也沒有任何營養價值，但仍然可以食用。
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