▲小小一支簡單的牙刷，走過人類千年以上的歷史。（圖／翻攝維基百科、pixabay，以下同）
記者蔡惠如／綜合報導
很少人注意到，我們每天使用的牙刷，究竟是如何演變成的？牙刷是被人類改進最多次的物品之一，目前有成千上萬的專利是有關於它的，其實早在3000年前就有人類使用器具清潔牙齒的紀錄，但現代牙刷的雛形，其實是英國人在監獄中做出來的。
▲其實早在數十年前，人還沒有每日刷牙的概念。
在牙刷發明以前，早期就有人類利用樹枝、動物骨頭或羽毛來清潔牙齒，公元前3500年前的美索不達米亞人，使用咀嚼棒來清潔，此外，也有早期的紀錄中提到，希臘人與羅馬人使用樹枝做成的牙籤。
而現代使用的牙刷雛型，最早追朔到中國的唐代，在骨頭或竹子做成的柄上，用堅硬的猪鬃黏起用來刷牙，日本禪師道元曾在所著的書籍《正法眼藏》中表示，曾看到中國的僧侶用牛骨柄上的馬毛清潔口腔。
▲歐洲貴族使用的馬毛牙刷。（圖／翻攝維基百科）
猪鬃牙刷透過旅行者傳播到歐洲，在1780年由英國人William Addis大規模生產，他在監獄中使用一個吃完的小骨頭，在上方鑽孔，並用護士給他的鬃毛捆成一團刷毛，穿過小洞並用膠密封，出獄後因為他大量生產牙刷而變成富翁。
▲1899年一位女士示範刷牙姿勢。（圖／翻攝維基百科）
刷牙習慣的普及，其實在第二次世界大戰才開始，為了保持軍人的健康，恨多軍隊都嚴格要求每天刷牙，隨著二戰結束，這樣的習慣也跟著退伍軍人回到家鄉，其實鬃毛或馬毛製成的牙刷，到1938年才被賽璐珞材質取代，由杜邦公司開始製造，才成為現今牙刷的樣貌。
▲現在牙刷的刷毛多以合成樹脂替代。
我想要說....