▲筷子已是人們用餐不可或缺的器具，使用的歷史甚至早於文字創造之前。（圖／pixabay，以下同）
記者蔡惠如／綜合報導
要論最平易近人的偉大發明，筷子便是其一，兩條長度適中的直線，握在手裡將手指當作支點，巧妙地透過不同使用的力度，做到撥、拌、夾、扒等不同功能，也影響了東方菜色的發展概念，其實筷子的發明已不可考，因為早在文字發明之前，距今至少已有3000年的歷史。
▲用竹子、木頭或其他材質製作的筷子，攜帶輕便，製作也容易。
大陸是筷子的發源地，並逐漸普及至日、韓與東南亞，早在商朝時期，就有筷子使用的記載，《史記·微子世家》中，便有商紂王用象牙筷子進食的記載，先秦時期稱筷子為「挾」，秦漢時期稱為「箸」，約從明代起便稱為「筷」。
早在筷子發明之前，人們早已經在使用勺子與餐叉，在中華文化中，使用餐具進食的歷史相當久遠，勺子跟筷子在先秦時期的分工很明確，勺子用來吃飯，筷子則使用在夾湯羹中的菜。
▲筷子的使用方式巧妙而多樣，可以挾起長型的麵條或切成細絲的菜色。
而餐具的使用，也影響各地菜色的發展，西方人慣用刀叉，大塊牛排或餐點端上桌，再用刀叉切成小口就食，而亞洲使用筷子的地區，菜餚在端上桌前往往早已切成容易就口的大小，用筷子直接夾食，筷子在手中展現的平衡，讓進食變得美妙優雅。
▲尾端呈現方型或多角形的筷子，能防止在桌上滾動。
筷子本身經過長期的演進跟發展，到明代漸漸成為一個固定的雛形，也是我們現在所使用的標準，如筷子尖端是圓的，尾端是方的，以「天圓地方」為象徵，其實筷子尾端成方形，放在桌上才不會滾動，也有實際應用的意味。
▲日本甚至有筷子節，來感激筷子的服務。
而韓文化所延伸的扁平不鏽鋼製的夾筷，也是因為不讓筷子滾動而演變；日本料理中尖端變細的筷子，則是因為容易較挑起魚刺而形成的改變，為了感激筷子提供每日方便的進食，每年8月4日是日本的「筷子節」，發起者日本學者本田總一郎，希望能喚起民眾對筷子保持感激的心情，部分地區也會有供奉筷子的儀式。
當平時在吃飯的時候，想到如此巧妙、並含有久遠歷史的發明就握在手中，是否也感受到那份優雅了呢？
▲巧妙的發明就在手中，一起感受這份創造的優雅吧。
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