文／ Harper's BAZAAR 圖／Getty
聖誕節為什麼要掛襪子呢？聖誕假期最長的又是哪個國家呢？ 現今習以為常的聖誕習俗也都曾有不凡的故事，一起來看看這些聖誕節你不可不知的小常識！
You look like Christmas morning，你看起來就像聖誕節的早晨。
這是電影史密斯任務中經典的告白台詞，以愛詮釋聖誕的美好。
對現代台灣人來說，聖誕節可能是去聖誕市集、聖誕城、看聖誕樹，或在擁有良好燈光美景的高級餐廳用餐。
但聖誕節最純粹的精神是與所愛的人團聚，表達愛與感謝：寫耶誕卡裝飾聖誕樹，平安夜圍著餐桌分享一桌豐盛大餐。到頭來，無私的愛與關懷才是聖誕節最重要的精神。
今年聖誕，讓我們換個角度，跟隨著歷史沿襲，重溯聖誕節的最初意義和有趣小知識吧！
為什麼有掛襪子的習俗？
相傳，4世紀生活於小亞細亞的好心主教聖尼古拉斯（Saint Nicholas）曾經為了幫助三位貧窮的少女，透過窗戶將禮物與金子丟入屋內時，剛好落入了掛在壁爐旁的長襪中，因此形成了掛襪子的習俗。
而荷蘭語的聖尼古拉斯（Sinterklaas）傳入英語後就成為 Santa Claus，也就是聖誕老人存在的由來。大鬍子紅衣服的形象，則是後來人們逐漸描繪出來的。
擁有最長聖誕假期的國家？
可能出乎你的意料，但擁有最長假期的國家不在西方，而是位在台灣南方的菲律賓。
國教為天主教的菲律賓，聖誕假期傳統上約從12月16號開始，到隔年一月的第一個周末結束。（將近23天！）
聖誕氛圍則是從 9 月就開始，另有傳統的「禮物彌撒」（Simbang Gabi）活動，連續超過9天晚上舉辦望彌撒集會，並在12月24日聖誕夜會達到最高潮。
為什麼有聖誕樹？
聖誕樹的由來不只一個，其中一個是說，德國人首先將長青的松柏拿到家中擺設，德國人馬丁路德把「蠟燭」放在樹枝上，像是引導人們到伯利恆（巴勒斯坦地區的城市），而後這些蠟燭被七彩的燈泡與裝飾取代。
另一個則是說，很久以前，一位農夫在聖誕節遇到了一個窮苦的小孩，並幫助了他，小孩臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵掛買禮物的樹，以答謝農夫。
▲聖誕佳節到，家家戶戶都會佈置聖誕樹。（圖／翻攝自Instagram@townandcountrymag）
最特異的聖誕習俗？
在中國，聖誕節非假日，但近年慶祝活動逐漸增加，也融合了中國本地特色。有一項習慣是在平安夜時互送象徵「平安果」的蘋果。
然而，蘋果對基督教來說是引導夏娃犯罪的禁果，有邪惡的意思，和在中國的象徵有所衝突。
為什麼要在槲寄生下接吻？
這項習俗的最早文字記載起於17世紀的英國，在基督教前的歐洲文化中，槲寄生象徵浪漫、活力和生育力，帶著正向的陽剛之氣。因而使人們相信，槲寄生具有開始一段浪漫情事的神秘力量。
最後習俗演變為在12月25日這一天，凡是在還帶有鮮紅果實下槲寄生相遇的兩人，就必須親吻對方一下，並摘去果實。
直到所有果實都被摘光，這處的槲寄生才會失去效力。
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